¿Alguna vez leíste «I need to look up this word» y pensaste que decía algo como «necesito mirar hacia arriba esta palabra»? Los phrasal verbs básicos en inglés son una de las partes más confusas del idioma para los hispanohablantes, pero también una de las más importantes: los nativos los usan todo el tiempo en conversaciones, series, películas, trabajo y redes sociales.
La buena noticia es que no necesitas aprender cientos para empezar. Con unos 50 phrasal verbs fundamentales ya puedes entender y hablar de forma mucho más natural. En esta guía vas a aprender qué son, cómo funcionan (incluyendo la regla de los pronombres que casi todos olvidan), la lista organizada por temas con ejemplos, los errores más comunes y ejercicios con respuestas.
Tip: Guarda esta página en favoritos. Es una lista de consulta que puedes repasar por categorías, sin necesidad de memorizarla toda de una vez.
Índice de contenidos
- ¿Qué son los phrasal verbs?
- ¿Por qué son tan importantes?
- Tipos de phrasal verbs: separables e inseparables
- Phrasal verbs básicos para la rutina diaria
- Phrasal verbs para moverte y viajar
- Phrasal verbs para relaciones y comunicación
- Phrasal verbs para estudiar y trabajar
- Phrasal verbs para emociones y situaciones difíciles
- Un mismo phrasal verb, varios significados
- Phrasal verbs de tres palabras
- El significado de las partículas: up, down, out, off, on
- Phrasal verbs vs. verbos formales
- 7 errores comunes
- 6 trucos para memorizarlos
- Ejercicios prácticos con respuestas
- Preguntas frecuentes
- Conclusión
¿Qué son los phrasal verbs?
Un phrasal verb (verbo frasal o verbo compuesto) es la combinación de un verbo + una partícula (una preposición o un adverbio como up, down, out, off, on, in, away). Juntos forman un significado nuevo que, muchas veces, no se deduce de las palabras por separado.
| Verbo solo | Phrasal verb | Cambio de significado |
|---|---|---|
| look (mirar) | look up | buscar (en un diccionario o internet) |
| give (dar) | give up | rendirse, abandonar |
| get (obtener) | get up | levantarse |
| turn (girar) | turn off | apagar |
| take (tomar) | take off | quitarse (ropa) / despegar |
Por eso no puedes traducirlos palabra por palabra: give up no significa «dar arriba», sino «rendirse».
¿Por qué son tan importantes?
- Son muy frecuentes. Aparecen en casi cualquier conversación cotidiana.
- Suenan naturales. Decir «Let’s find out» suena más natural que «Let’s discover» en una charla informal.
- Mejoran tu comprensión auditiva. Si no los conoces, series y películas se vuelven difíciles de seguir.
- Se preguntan en entrevistas y exámenes (TOEFL, IELTS, Cambridge), sobre todo en las partes de comprensión y de uso del inglés.
Tipos de phrasal verbs: separables e inseparables
Antes de ver la lista, necesitas entender una regla clave sobre el orden de las palabras.
1. Intransitivos (no llevan objeto)
No necesitan un objeto directo, y la partícula nunca se separa:
- I woke up at six.
- She showed up late.
- Please sit down.
- The plane took off at noon.
2. Transitivos separables (se pueden separar)
Llevan objeto, y este puede ir en medio o después de la partícula:
- Please turn off the TV.
- Please turn the TV off.
Regla de oro: si el objeto es un pronombre (it, them, him, her, me, us), siempre va en medio:
- ✅ Please turn it off.
- ❌ Please turn off it.
3. Transitivos inseparables (no se pueden separar)
El objeto siempre va después de la partícula, incluso si es un pronombre:
- ✅ I look after my sister. / I look after her.
- ❌ I look my sister after.
| Tipo | Se separa | Ejemplo con pronombre |
|---|---|---|
| Intransitivo | No lleva objeto | She woke up. |
| Transitivo separable | Sí (pronombre en medio) | Turn it off. |
| Transitivo inseparable | No | Look after her. |
Phrasal verbs básicos para la rutina diaria
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| wake up | despertarse | I wake up at 7:00 every day. |
| get up | levantarse | I get up right after my alarm rings. |
| put on | ponerse (ropa, maquillaje) | Put on your coat; it’s cold. |
| take off | quitarse (ropa) | Take off your shoes, please. |
| turn on | encender | Can you turn on the light? |
| turn off | apagar | Don’t forget to turn off the oven. |
| clean up | limpiar, ordenar | Let’s clean up the kitchen. |
| hurry up | apurarse | Hurry up! We’re late. |
| sit down | sentarse | Please sit down. |
| stand up | ponerse de pie | Everyone stood up when she came in. |
| eat out | comer fuera | We eat out on Fridays. |
| throw away | tirar a la basura | Throw away the old magazines. |
1. Phrasal verbs para moverte y viajar
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| go out | salir | Do you want to go out tonight? |
| come back | volver, regresar | I’ll come back in ten minutes. |
| get in / get out of | subir / bajar (auto, taxi) | Get in the car, please. |
| get on / get off | subir / bajar (bus, tren, avión, bicicleta) | We got off the bus at the station. |
| pick up | recoger (a alguien o algo) | Can you pick me up at the airport? |
| drop off | dejar (a alguien o algo) | I’ll drop you off at school. |
| set off | partir, ponerse en camino | We set off at dawn. |
| take off | despegar (avión) | The flight takes off at 8:00. |
| check in | registrarse (hotel, aeropuerto) | We need to check in two hours early. |
| check out | dejar el hotel / pagar y salir | Check-out time is at noon. |
| turn around | darse la vuelta | Turn around and go back. |
| look for | buscar | I’m looking for my keys. |
Truco rápido: usa get in / get out of con vehículos pequeños en los que te sientas (auto, taxi) y get on / get off con transportes grandes o en los que puedes caminar o ir de pie (bus, tren, avión) y con la bicicleta.
2. Phrasal verbs para relaciones y comunicación
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| hang out | pasar el rato, salir con amigos | We hang out at the mall on weekends. |
| get along with | llevarse bien con | I get along with my coworkers. |
| get together | juntarse, reunirse | Let’s get together on Saturday. |
| ask out | invitar a salir (una cita) | He asked her out to dinner. |
| break up | terminar una relación | They broke up last month. |
| make up | reconciliarse / inventar | They had a fight, but they made up. |
| call back | devolver una llamada | I’ll call you back in five minutes. |
| catch up | ponerse al día | Let’s catch up over coffee. |
| run into | encontrarse por casualidad con | I ran into my old teacher yesterday. |
| speak up | hablar más fuerte | Please speak up; I can’t hear you. |
| count on | contar con, confiar en | You can count on me. |
| grow up | crecer, madurar | I grew up in Chile. |
3. Phrasal verbs para estudiar y trabajar
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| look up | buscar (una palabra, un dato) | Look up the word in the dictionary. |
| find out | descubrir, averiguar | I need to find out the time of the meeting. |
| figure out | resolver, entender | I can’t figure out this exercise. |
| write down | anotar | Write down your email address. |
| fill out / fill in | rellenar (un formulario) | Please fill out this form. |
| hand in | entregar (una tarea, un trabajo) | Hand in your homework on Monday. |
| sign up (for) | inscribirse | I signed up for an English course. |
| set up | organizar, configurar | Let’s set up a meeting. |
| go over | repasar, revisar | Let’s go over the report once more. |
| carry on | continuar | Carry on with your work. |
| call off | cancelar | They called off the match because of the rain. |
| put off | posponer | Don’t put off your homework. |
| work out | hacer ejercicio / resolverse | I work out three times a week. |
| point out | señalar, hacer notar | She pointed out a mistake in the report. |
4. Phrasal verbs para emociones y situaciones difíciles
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| give up | rendirse, abandonar | Don’t give up on your dreams. |
| cheer up | animarse, animar a alguien | Cheer up! Everything will be fine. |
| calm down | calmarse | Calm down and tell me what happened. |
| break down | averiarse / derrumbarse emocionalmente | My car broke down on the highway. |
| get over | superar (una enfermedad, una pérdida) | It took her months to get over the flu. |
| put up with | soportar, aguantar | I can’t put up with this noise. |
| run out of | quedarse sin | We ran out of milk. |
| show up | aparecer, presentarse | He didn’t show up at the meeting. |
| end up | terminar (en un lugar o situación) | We ended up at a small café. |
| turn out | resultar | The party turned out great. |
| look forward to | esperar con ganas | I’m looking forward to the weekend. |
| slow down | reducir la velocidad | Slow down; the road is wet. |
Un mismo phrasal verb, varios significados
Muchos phrasal verbs tienen más de un significado según el contexto. Estos son los más comunes:
| Phrasal verb | Significado 1 | Significado 2 |
|---|---|---|
| take off | The plane took off. (despegar) | Take off your jacket. (quitarse) |
| pick up | Pick up the phone. (levantar, coger) | I’ll pick you up at 8. (recoger a alguien) |
| get up | I get up at 7. (levantarse) | — |
| work out | I work out every day. (hacer ejercicio) | Everything worked out well. (salir bien) |
| make up | They made up after the fight. (reconciliarse) | Don’t make up stories. (inventar) |
| turn down | Please turn down the music. (bajar el volumen) | She turned down the job offer. (rechazar) |
| look up | Look up the word. (buscar) | Things are looking up. (mejorar) |
| break down | The car broke down. (averiarse) | She broke down in tears. (derrumbarse) |
El contexto te dirá qué significado es el correcto. Por eso es mejor aprenderlos dentro de frases completas.
Phrasal verbs de tres palabras
Algunos phrasal verbs llevan verbo + dos partículas. Son inseparables y muy comunes:
| Phrasal verb | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| look forward to | esperar con ganas | I look forward to meeting you. |
| get along with | llevarse bien con | She gets along with everyone. |
| run out of | quedarse sin | We ran out of time. |
| put up with | soportar | I can’t put up with his rudeness. |
| come up with | ocurrírsele, idear | She came up with a great idea. |
| catch up with | alcanzar, ponerse al día con | I need to catch up with my work. |
| look out for | estar atento a, cuidarse de | Look out for cars when you cross. |
| get away with | salirse con la suya | He got away with the mistake. |
⚠️ Cuidado con look forward to: el to aquí es una preposición, por lo que después va un sustantivo o un verbo en -ing:
- ❌ I look forward to see you.
- ✅ I look forward to seeing you.
El significado de las partículas: up, down, out, off, on
Aunque cada phrasal verb es distinto, las partículas suelen repetir ciertas ideas. Con esto puedes intuir el significado de muchos que nunca has visto:
| Partícula | Idea frecuente | Ejemplos |
|---|---|---|
| up | aumento, terminar algo por completo, levantar | wake up, cheer up, eat up, speed up, clean up |
| down | disminución, calma, caer, detener | slow down, calm down, sit down, turn down, break down |
| out | salir, desaparecer, agotar, resolver | go out, run out, work out, find out, figure out |
| off | separar, partir, apagar, terminar | take off, turn off, set off, call off, put off |
| on | continuar, encender, ponerse | carry on, turn on, put on, keep on, go on |
| back | volver, devolver | come back, call back, give back, go back |
| away | alejarse, desaparecer | throw away, run away, go away, put away |
No es una regla perfecta, pero te ayuda a deducir significados: speed up (aumentar la velocidad) vs. slow down (reducir la velocidad).
Phrasal verbs vs. verbos formales
Los phrasal verbs son más naturales en conversación. Los verbos de origen latino suenan más formales y se usan más en textos escritos y entornos profesionales.
| Informal (phrasal verb) | Formal (verbo único) |
|---|---|
| find out | discover |
| put off | postpone |
| call off | cancel |
| carry on | continue |
| look into | investigate |
| get in | enter |
| set up | establish |
| turn down | reject |
- Conversación: We had to call off the meeting.
- Correo formal: We regret to inform you that the meeting has been cancelled.
7 errores comunes
1. Traducir palabra por palabra
- ❌ Give up = «dar arriba» ✅ Give up = rendirse
2. Poner el pronombre después de la partícula en los separables
- ❌ Turn off it. ✅ Turn it off.
3. Separar los inseparables
- ❌ I look my kids after. ✅ I look after my kids.
4. Confundir look at, look for, look after y look up
- look at = mirar: Look at this photo.
- look for = buscar: I’m looking for my phone.
- look after = cuidar: She looks after her grandmother.
- look up = buscar (en una fuente): Look up the word.
5. Usar get on / get off con un auto
- ❌ Get on the car. ✅ Get in the car. / Get on the bus.
6. Usar un verbo después de «look forward to» sin -ing
- ❌ I look forward to meet you. ✅ I look forward to meeting you.
7. Omitir la partícula
- ❌ I woke at 6 and got. ✅ I woke up at 6 and got up.
6 trucos para memorizarlos
1. Aprende por categorías
No memorices una lista alfabética de 100 phrasal verbs. Estudia 5 o 6 por tema (rutina, viajes, trabajo) y úsalos en frases de tu vida.
2. Aprende por verbo base
Los verbos que más phrasal verbs forman son get, take, put, turn, look, go, come y give. Estudia todos los de un solo verbo juntos: get up, get on, get off, get over, get along with.
3. Escribe tus propias frases
En vez de copiar «give up = rendirse», escribe: «I never give up on my goals.» El cerebro recuerda mejor lo personal.
4. Usa imágenes
Dibuja o imagina la acción: una persona standing up (parada), un avión taking off (despegando), una luz turning off (apagándose).
5. Escucha series y películas con subtítulos en inglés
Cada vez que oigas un phrasal verb, anótalo. Los verás repetirse constantemente.
6. Repasa con repetición espaciada
Repasa tus phrasal verbs al día siguiente, a la semana y al mes. Así pasan a tu memoria de largo plazo.
Mini diálogo de práctica
Lee este diálogo en voz alta y subraya los phrasal verbs:
A: Hi, Ana! I ran into Pedro yesterday. He asked me about you. B: Really? We haven’t hung out in months. We should get together soon. A: Great idea! Look up a good restaurant and I’ll pick you up at eight. B: Perfect. But I may be late. My car broke down again! A: Don’t worry. Calm down and call me back when you know more. B: Thanks. I’m looking forward to seeing everyone!
Ejercicios prácticos con respuestas
1: Completa con el phrasal verb correcto
(wake up / turn off / look for / give up / find out / put on / run out of / get along with)
- I always ______ at 6:30 a.m.
- Please ______ the lights when you leave.
- I’m ______ my keys. Have you seen them?
- Don’t ______! You’re almost there.
- I need to ______ what time the train leaves.
- It’s cold, so ______ your jacket.
- We ______ sugar, so we need to buy more.
- I ______ my neighbors very well.
2: Une cada phrasal verb con su significado
- hang out
- take off (avión)
- break up
- put off
- hand in
- cheer up
Opciones: a) despegar · b) entregar · c) pasar el rato · d) posponer · e) animarse · f) terminar una relación
3: Reescribe con el pronombre
- Turn off the TV. → Turn ______ ______.
- Pick up the kids. → Pick ______ ______.
- Write down the address. → Write ______ ______.
- Look after the baby. → Look after ______.
4: Corrige el error
- Please turn off it.
- I look forward to see you.
- Get on the taxi.
- She looks her grandmother after.
- I woke at 6 and got.
5: Traduce al inglés
- Me di por vencido.
- Nos quedamos sin tiempo.
- Tengo que averiguar la respuesta.
- Apágalo, por favor.
Respuestas
1: 1. wake up · 2. turn off · 3. looking for · 4. give up · 5. find out · 6. put on · 7. ran out of · 8. get along with
2: 1-c · 2-a · 3-f · 4-d · 5-b · 6-e
3:
- Turn it off.
- Pick them up.
- Write it down.
- Look after him / her.
4:
- Please turn it off.
- I look forward to seeing you.
- Get in the taxi.
- She looks after her grandmother.
- I woke up at 6 and got up.
5:
- I gave up.
- We ran out of time.
- I have to find out the answer. (o figure out, si se trata de resolverlo)
- Turn it off, please.
Preguntas frecuentes sobre los phrasal verbs básicos en inglés
¿Qué es un phrasal verb?
Es la combinación de un verbo con una o dos partículas (preposiciones o adverbios) que forma un significado nuevo, como give up (rendirse) o look after (cuidar).
¿Cuántos phrasal verbs hay en inglés?
Hay miles. Pero para una conversación cotidiana te bastan unos 50 a 100 de los más comunes, y esta guía cubre los fundamentales.
¿Cómo sé si un phrasal verb es separable?
Si lleva objeto y puedes decir «turn the light off», es separable. Lo más seguro es consultar un diccionario (como Cambridge u Oxford), que lo indica. Y si el objeto es un pronombre, en los separables siempre va en medio.
¿Cuál es la diferencia entre un phrasal verb y un verbo con preposición?
En un phrasal verb la partícula cambia el significado del verbo (give up ≠ give). En un verbo con preposición, el significado del verbo se mantiene (listen to, wait for).
¿Son informales los phrasal verbs?
La mayoría son neutros o informales, y se usan mucho en conversación y en textos cotidianos. En contextos muy formales, a veces se prefiere un verbo único (discover en vez de find out).
¿Cómo aprender phrasal verbs rápido?
Estudia por categorías o por verbo base, escribe tus propias frases, escucha inglés real y repasa con repetición espaciada.
¿Cuáles son los phrasal verbs más usados?
Entre los más comunes están get up, go out, come back, look for, find out, give up, turn on, turn off, take off, put on, pick up, wake up, sit down y look forward to.
Tabla resumen: tu cheat sheet de phrasal verbs básicos
| Si quieres decir… | Usa | Ejemplo |
|---|---|---|
| Despertarse | wake up | I wake up at 7. |
| Levantarse | get up | Get up! It’s late. |
| Encender / Apagar | turn on / turn off | Turn it off. |
| Ponerse / Quitarse ropa | put on / take off | Put on your coat. |
| Buscar | look for / look up | I’m looking for my keys. |
| Descubrir | find out | Let’s find out. |
| Rendirse | give up | Never give up. |
| Salir | go out | Let’s go out tonight. |
| Volver | come back | Come back soon. |
| Recoger a alguien | pick up | I’ll pick you up. |
| Llevarse bien | get along with | I get along with her. |
| Quedarse sin | run out of | We ran out of milk. |
| Soportar | put up with | I can’t put up with it. |
| Esperar con ganas | look forward to + -ing | I look forward to seeing you. |
| Cuidar | look after | She looks after her kids. |
| Cancelar | call off | They called off the game. |
| Posponer | put off | Don’t put it off. |
| Entregar | hand in | Hand in your essay. |
Conclusión
Dominar los phrasal verbs básicos en inglés te acerca mucho a hablar y entender el idioma como un nativo. Recuerda tres ideas clave:
- Un phrasal verb = verbo + partícula, y su significado no siempre es literal.
- Si el verbo es separable y el objeto es un pronombre, va en medio: turn it off.
- Aprende por categorías y dentro de frases completas, no como palabras sueltas.
Empieza hoy: elige cinco phrasal verbs de esta lista, escribe una frase propia con cada uno y úsalos durante la semana. En poco tiempo los dirás sin pensar.
¿Cuál es el phrasal verb que más te confunde? Cuéntamelo en los comentarios. Y si esta guía te sirvió, compártela con alguien que esté aprendiendo inglés.
