Si alguna vez te quedaste en blanco al querer preguntar algo en inglés, esta guía es para ti. Las WH questions en inglés (preguntas con what, where, when, who, why, which, whose y how) son la base de cualquier conversación: te sirven para pedir información, conocer gente, viajar, trabajar y hasta pedir comida.
En este artículo vas a aprender qué son las WH questions, cómo se forman paso a paso, cuándo usar cada una y cómo evitar los errores más comunes de los hispanohablantes. Al final encontrarás ejercicios con respuestas, una tabla resumen y preguntas frecuentes.
Tip: Guarda esta página en favoritos. Es una guía de consulta que puedes repasar cada vez que dudes con una pregunta.
Índice de contenidos
- ¿Qué son las WH questions en inglés?
- Las 8 palabras interrogativas (tabla resumen)
- Estructura básica de las WH questions
- Cada WH word explicada con ejemplos
- Preguntas con How: How much, how many, how long y más
- Preguntas de sujeto vs. preguntas de objeto
- Preposiciones en las WH questions
- 7 errores comunes al hacer preguntas en inglés
- Cómo pronunciar y entonar las WH questions
- Ejercicios prácticos con respuestas
- Preguntas frecuentes
- Conclusión
¿Qué son las WH questions en inglés?
Las WH questions (también llamadas information questions o preguntas abiertas) son preguntas que empiezan con una palabra interrogativa que casi siempre contiene las letras WH: what, where, when, who, whom, whose, which, why. La excepción es how, que también se incluye en el grupo.
Se diferencian de las yes/no questions (¿Hablas inglés? → Do you speak English?) en que no se pueden responder con un simple «sí» o «no». Piden información concreta:
- Where do you live? → I live in Santiago.
- Why are you learning English? → Because I want a better job.
- What time is it? → It’s 5 o’clock.
Las 8 palabras interrogativas en inglés (tabla resumen)
| WH word | Significado | Se usa para preguntar por | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| What | Qué / Cuál | Cosas, información | What is your name? |
| Where | Dónde / Adónde | Lugar | Where do you work? |
| When | Cuándo | Tiempo, fechas | When does the class start? |
| Who | Quién / Quiénes | Personas | Who is your teacher? |
| Whose | De quién | Posesión | Whose bag is this? |
| Which | Cuál / Cuáles | Elección entre opciones | Which color do you prefer? |
| Why | Por qué | Razón | Why are you late? |
| How | Cómo | Manera, estado, cantidad | How do you get to work? |
Estructura básica de las WH questions
La fórmula más importante de este artículo es esta:
WH word + verbo auxiliar + sujeto + verbo principal + complemento?
| WH word | Auxiliar | Sujeto | Verbo | Complemento |
|---|---|---|---|---|
| Where | do | you | live | now? |
| What | does | she | study | at university? |
| Why | did | they | leave | early? |
| When | will | he | arrive | at the airport? |
¿Qué auxiliar uso según el tiempo verbal?
- Presente simple: do / does → What do you eat for breakfast?
- Pasado simple: did → Where did you go yesterday?
- Futuro: will → When will you call me?
- Presente continuo: am / is / are → What are you doing?
- Presente perfecto: have / has → Where have you been?
- Modales: can, could, should, must → How can I help you?
El verbo to be es especial
Con el verbo to be (am, is, are, was, were) no necesitas auxiliar. El verbo pasa antes del sujeto:
- Where is the bathroom?
- Who are they?
- Why were you absent?
Cada WH word explicada con ejemplos
1. WHAT (qué / cuál)
Usa what para preguntar por cosas, ideas o información general.
- What is your favorite movie?
- What do you do? (¿A qué te dedicas?)
- What time does the store open?
- What kind of music do you like?
- What happened?
Expresiones útiles con what:
- What’s up? → ¿Qué tal?
- What’s the matter? → ¿Qué pasa?
- What does «borrow» mean? → ¿Qué significa «borrow»?
- What is it like? → ¿Cómo es?
2. WHERE (dónde / adónde)
Pregunta por lugares o ubicaciones.
- Where are you from?
- Where does your sister live?
- Where did you buy that jacket?
- Where are you going?
Nota: En inglés no se dice «To where are you going?» en conversación normal. Basta con Where are you going?
3. WHEN (cuándo)
Pregunta por el momento en que ocurre algo.
- When is your birthday?
- When did you arrive?
- When will the meeting finish?
- When do you usually wake up?
4. WHO (quién)
Pregunta por personas. Se usa tanto para singular como plural.
- Who is that man?
- Who are your best friends?
- Who called you?
- Who do you live with?
¿Who o whom? Whom es la forma formal cuando la persona es el objeto de la oración (Whom did you invite?). En el inglés cotidiano casi todos usan who: Who did you invite?
5. WHOSE (de quién)
Pregunta por posesión o pertenencia.
- Whose phone is this?
- Whose car is parked outside?
- Whose idea was it?
⚠️ No confundas whose con who’s. Who’s es la contracción de who is o who has: Who’s calling? (¿Quién llama?)
6. WHICH (cuál / cuáles)
Usa which cuando hay una selección entre opciones limitadas (conocidas o visibles).
- Which do you prefer, tea or coffee?
- Which bus goes to the center?
- Which of these shirts do you like?
What vs. Which: usa what cuando las opciones son abiertas o ilimitadas (What’s your favorite food?) y which cuando son pocas y definidas (Which one: the red or the blue?).
7. WHY (por qué)
Pregunta por razones o causas. Se responde con because.
- Why are you studying English? → Because I want to travel.
- Why didn’t she come to the party?
- Why is the sky blue?
Truco útil: Why don’t we…? se usa para hacer sugerencias: Why don’t we watch a movie tonight? (¿Por qué no vemos una película esta noche?)
8. HOW (cómo)
Pregunta por la manera, el estado o el método.
- How are you?
- How do you make pancakes?
- How did you learn Spanish?
- How does this machine work?
Preguntas con HOW: How much, how many, how long y más
Cuando combinas how + adjetivo o adverbio obtienes preguntas muy poderosas:
| Expresión | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| How much | Cuánto (incontables) | How much water do you drink? |
| How many | Cuántos (contables) | How many brothers do you have? |
| How long | Cuánto tiempo / Qué tan largo | How long does the flight take? |
| How often | Con qué frecuencia | How often do you exercise? |
| How far | Qué tan lejos | How far is the beach? |
| How old | Qué edad | How old are you? |
| How tall | Qué tan alto | How tall is your brother? |
| How fast | Qué tan rápido | How fast can you run? |
| How come | Cómo es que (informal) | How come you didn’t call me? |
Regla clave: how many se usa con sustantivos contables (apples, people, books) y how much con incontables (money, time, water, rice).
Preguntas de sujeto vs. preguntas de objeto
Este es un punto que casi todos los cursos omiten, pero que marca la diferencia entre un nivel básico y un nivel intermedio.
Preguntas de objeto (llevan auxiliar)
Cuando preguntas por el objeto de la acción, sí necesitas el auxiliar:
- What does Maria want? (Maria quiere algo)
- Who did you see? (Tú viste a alguien)
Preguntas de sujeto (NO llevan auxiliar)
Cuando la WH word es el sujeto de la oración, no usas do/does/did. El verbo se conjuga directamente:
- ❌ Who does call you?
- ✅ Who calls you?
- ❌ What did happen?
- ✅ What happened?
- ✅ Who wants coffee?
- ✅ Which team won the game?
Truco rápido: si la respuesta a la pregunta es el sujeto (Maria called me → Who called you?), no uses auxiliar.
Preposiciones en las WH questions
En español decimos «¿Con quién vives?», con la preposición al principio. En inglés, lo más natural es dejar la preposición al final:
- Who do you live with? (más natural)
- With whom do you live? (muy formal)
- What are you talking about?
- Where are you coming from?
- Who did you go to the party with?
- What is this tool used for?
7 errores comunes al hacer preguntas en inglés
1. Olvidar el verbo auxiliar
❌ Where you live? ✅ Where do you live?
2. No invertir el orden sujeto-verbo
❌ What you are doing? ✅ What are you doing?
3. Usar el auxiliar en las preguntas de sujeto
❌ Who did call you? ✅ Who called you?
4. Conjugar dos veces el verbo
❌ Where does she lives? ✅ Where does she live?
El auxiliar ya lleva la conjugación (does), así que el verbo principal va en forma base.
5. Confundir how much y how many
❌ How much friends do you have? ✅ How many friends do you have?
6. Traducir literalmente «¿Cómo te llamas?»
❌ How do you call? ✅ What’s your name?
7. Confundir what y which
❌ What of these two do you want? ✅ Which of these two do you want?
Cómo pronunciar y entonar las WH questions
La entonación es clave para sonar natural:
- Las WH questions normalmente terminan con entonación descendente (la voz baja al final): Where do you live? ↘
- Las yes/no questions suben al final: Do you live here? ↗
- La palabra interrogativa suele recibir énfasis suave, y el verbo auxiliar se pronuncia débil: «Where d’you live?»
Reducciones comunes en inglés hablado:
- What do you → «Whaddya»
- Where did you → «Where’d ya»
- How are you → «How’re ya»
Escúchalas en series o podcasts y practícalas en voz alta. Repetir en voz alta es una de las mejores formas de interiorizar la estructura.
Mini diálogo de práctica
Lee este diálogo y subraya todas las WH questions:
A: Hi! What’s your name? B: I’m Camila. Nice to meet you! A: Where are you from, Camila? B: I’m from Chile. How about you? A: I’m from Canada. Why did you come to Toronto? B: Because I’m studying English here. A: Cool! How long are you staying? B: For six months. A: Who do you live with? B: I live with two roommates.
Ejercicios prácticos con respuestas
1. Completa con la WH word correcta
- ______ is your birthday? → It’s on May 10th.
- ______ do you live? → I live in Valparaíso.
- ______ is that woman? → She’s my aunt.
- ______ are you crying? → Because I’m sad.
- ______ bag is this? → It’s mine.
- ______ many students are in your class? → Twenty.
- ______ do you go to the gym? → Three times a week.
- ______ dress do you prefer, the red or the black? → The black one.
2. Ordena las palabras para formar preguntas
- you / do / what / want?
- does / where / work / she?
- they / are / why / late?
- did / when / arrive / he?
- much / it / how / cost / does?
3. Corrige el error
- Where you are going?
- Who did call you?
- How much people are there?
- What does she wants?
- Where does he lives?
Respuestas
Ejercicio 1: 1. When · 2. Where · 3. Who · 4. Why · 5. Whose · 6. How · 7. How often · 8. Which
Ejercicio 2:
- What do you want?
- Where does she work?
- Why are they late?
- When did he arrive?
- How much does it cost?
Ejercicio 3:
- Where are you going?
- Who called you?
- How many people are there?
- What does she want?
- Where does he live?
Preguntas frecuentes sobre las WH questions en inglés
¿Cuántas WH questions hay en inglés?
Las principales son ocho: what, where, when, who, whom, whose, which, why y how. Algunos listados cuentan whom por separado y otros no.
¿Por qué se llaman WH questions?
Porque casi todas las palabras interrogativas en inglés comienzan con las letras «wh». How es la excepción, pero termina con «w» y se incluye por su función.
¿Cuál es la diferencia entre what y which?
What se usa con opciones abiertas e ilimitadas y which cuando hay un grupo reducido y definido de opciones.
¿Se puede responder una WH question con «yes» o «no»?
No. Las WH questions piden información específica, por lo que requieren una respuesta completa.
¿Cuándo se usa do y cuándo does?
Do va con I, you, we y they. Does va con he, she e it, y el verbo principal queda en forma base.
¿Cuál es la forma más fácil de aprender las WH questions?
Memoriza la fórmula WH + auxiliar + sujeto + verbo, practica con ejemplos reales de tu vida diaria y repite las preguntas en voz alta todos los días.
Tabla resumen: tu cheat sheet de WH questions
| Si quieres preguntar por… | Usa | Ejemplo |
|---|---|---|
| Cosas o información | What | What do you need? |
| Lugares | Where | Where is the station? |
| Tiempo | When | When do you leave? |
| Personas | Who | Who is she? |
| Posesión | Whose | Whose keys are these? |
| Elección entre opciones | Which | Which one do you like? |
| Razones | Why | Why are you here? |
| Manera / estado | How | How do you feel? |
| Cantidad (contable) | How many | How many books do you have? |
| Cantidad (incontable) | How much | How much is this? |
| Duración | How long | How long is the movie? |
| Frecuencia | How often | How often do you travel? |
Conclusión
Dominar las WH questions en inglés es uno de los pasos más rápidos para empezar a conversar con confianza. Recuerda tres ideas clave:
- Usa la fórmula WH + auxiliar + sujeto + verbo.
- En las preguntas de sujeto no necesitas auxiliar.
- Practica en voz alta con situaciones reales.
Empieza hoy: escribe cinco preguntas sobre tu día usando distintas WH words y respóndelas en inglés. En una semana notarás la diferencia.
¿Qué WH question te cuesta más? Cuéntamelo en los comentarios y te ayudo a practicarla. Y si te sirvió esta guía, compártela con alguien que esté aprendiendo inglés.
