Si estás aprendiendo inglés, seguro ya te topaste con palabras como can, must y should y te preguntaste: «¿cuál es la diferencia?» o «¿cuándo uso cada una?». Tranquilo, no estás solo — estos tres verbos modales en inglés son de los más comunes del idioma, y una vez que entiendes su lógica, los vas a usar sin pensarlo dos veces.
En este artículo (y en el video que acompaña esta lección del Club de Inglés) vamos a repasar qué son los verbos modales, cómo se forman y cuándo usar cada uno, con ejemplos claros que puedes aplicar desde hoy.
📺 Mira el video completo de esta lección aquí:
¿Qué es un verbo modal en inglés?
Un verbo modal es una palabra que acompaña a otro verbo para expresar habilidad, permiso, obligación o consejo. La gran ventaja es que los verbos modales nunca cambian de forma, sin importar el sujeto:
She can swim. ✅ She cans swim. ❌
Además, siempre van seguidos del verbo en su forma base (sin «to» y sin «-s», «-ed» ni «-ing»).
Hoy nos enfocamos en tres de los más usados: CAN, MUST y SHOULD.
CAN: habilidad y permiso
CAN se traduce como «poder» y se usa principalmente en dos situaciones:
1. Para hablar de habilidades
- I can swim. → Yo puedo nadar.
- She can speak French. → Ella puede hablar francés.
2. Para pedir o dar permiso
- Can I open the window? → ¿Puedo abrir la ventana?
- You can leave early today. → Puedes irte temprano hoy.
Negativo: can + not = can’t
- I can’t swim. → Yo no puedo nadar.
MUST: obligación y reglas
MUST expresa una obligación fuerte o una regla que prácticamente no admite excepción.
- You must wear a seatbelt. → Debes usar el cinturón de seguridad.
- Students must arrive on time. → Los estudiantes deben llegar a tiempo.
Es muy común verlo en letreros, reglamentos y leyes:
- Passengers must show their passport. → Los pasajeros deben mostrar su pasaporte.
⚠️ Cuidado con la forma negativa: mustn’t no significa «no tener que» — significa que algo está prohibido.
- You mustn’t smoke here. → Está prohibido fumar aquí.
SHOULD: consejos y recomendaciones
SHOULD es más suave que must. Lo usamos para dar consejos o sugerencias, no obligaciones.
- You should drink more water. → Deberías tomar más agua.
- We should study English every day. → Deberíamos estudiar inglés todos los días.
Negativo: shouldn’t
- You shouldn’t eat too much sugar. → No deberías comer mucha azúcar.
CAN vs. MUST vs. SHOULD: tabla comparativa
| Verbo modal | Uso principal | Ejemplo |
|---|---|---|
| CAN | Habilidad / permiso | I can drive. |
| MUST | Obligación fuerte / regla | You must stop at a red light. |
| SHOULD | Consejo / recomendación | You should exercise more. |
Ejercicio práctico
Completa las siguientes oraciones con can, must o should:
- It’s raining, so you _____ take an umbrella.
- I _____ speak a little Spanish and English.
- In this country, drivers _____ have a license.
(Respuestas: 1. should — 2. can — 3. must)
¿Cuántas acertaste? Cuéntanos en los comentarios de este post o del video. 👇
Conclusión
Dominar los verbos modales en inglés —empezando por can, must y should— te va a dar mucha más naturalidad al hablar y escribir. Recuerda la regla de oro:
- CAN → lo que puedes hacer
- MUST → lo que tienes que hacer (obligación)
- SHOULD → lo que sería bueno hacer (consejo)
Practica creando tus propias oraciones todos los días y, si tienes dudas, déjalas en los comentarios — en el Club de Inglés te ayudamos a resolverlas.
👉 No olvides suscribirte al canal de YouTube y unirte al Club de Inglés para no perderte las próximas lecciones.